Мартин Тильман
Ослы – самые безобидные и трудолюбивые животные, которых я знаю. О, сколько терпения надо иметь, чтобы выдержать общение с человеком! Сколько тысячелетий ослы терпеливо несли на себе груз чуть ли не в два раза тяжелее собственного веса. Однако в энциклопедии им отведено всего несколько строк. И вдруг в одной из Среднеазиатских республик Союза ССР эти сдержанные животные не выдержали и восстали.
Это было в то время, когда ослов обложили налогом. Конечно, налогом обложили не самих ослов, а их хозяев. Подъем цены на колбасу ослов не особенно волновала, поскольку они ее не едят, а вот налог на них заставило их призадуматься.
Величина налога была такова, что владельцы ослов не смогли нагрести столько денег и тут же выдворили их, объявив, что у них их нет. Нет ослов – нет налога. Помнится, в городе Бремене нерадивый хозяин выгнал одного своего старого осла, и тут же Братья Гримм взялись за перо и ославили этого мужика на весь подлунный мир. Здесь же всех ослов, и не старых тоже, выгнали со двора, и ни один журналист не взялся за перо в защиту этих славных животных.
Ослам дали вольную, как рабовладельцы давали ее когда-то своим рабам. Однако, это была очень своеобразная «вольная», их просто перестали кормить и пускать во двор, чтобы власть имущие не могли установить хозяина. Нужно было как-то пережить это смутное время. Ослы надеялись, что умопомрачение людей не будет вечным.
Поразмыслив своим ослиным умом, они объединились. Теперь почти в каждом населенном пункте было создано свое сообщество бездомных ослов. Они устраивали набеги на крестьянские и колхозные огороды, мстя таким образом своим бывшим владельцам и властям. Хотя местью это назвать было нельзя, ибо ослы не помнят зла, это не слоны, просто им нужно было прокормиться.
Ослы не могли понять, за что же их выгнали, неужели за то, что они верой и правдой служили своим хозяевам? О налогах они, конечно, не догадывались, поскольку еще ни разу за историю существования ослиного рода их не обкладывали таким мерзким сбором. Еще с библейских времен они всегда жили рядом с человеком и даже под одной крышей с ним, а тут...
Теперь ослы бродили по полям и дорогам в надежде найти что-нибудь съестное. Почти как «Бременские музыканты», только вот не догадались устроить концерт налоговым изобретателям. Ослиные набеги не нравились жителям, особенно их досаждало появление ослов на больших дорогах. Однажды поздней осенью, когда на полях уже искать было нечего, одна ослиная пара брела по главной автомагистрали Чуйской долины в надежде, что с какого-нибудь воза или машины упадет что-нибудь съестное.
Случилось так, что в это же время Абрам Браун спешил на своем «Москвиче» в санаторий «Иссык-Куль», расположенный на живописном берегу одноименного озера. Время было позднее, улицы придорожных деревень не были освещены, и Абрам ничего вокруг не видел. И вдруг перед его машиной возникла пара ослов.
Абрам резко затормозил и одновременно нажал на клаксон. Неожиданные звуки напугали ослов... Глава семьи, не оборачиваясь, лягнул «Москвича» и выбил ему левый «глаз», а ослиха прыгнула на капот и по всем правилам отбила там «чечетку», какой давно никто не видел.
Абрам был в ужасе. Он выскочил из машины и бросился на ослов, размахивая руками:
- Что вы, проклятые, наделали! Весь капот помяли и фару выбили!
- Сам «осел», соображать надо, когда сидишь за «баранкой» и едешь по темным улицам. А если бы, вместо нас, был твой брат? – рассуждали ослы. И пошли дальше, оставив Абрама одного у помятой машины. Они шли, помахивая короткими хвостами и цокая копытцами по асфальту, возмущаясь неожиданным появлением «Москвича» и тем, что их напугали, – размышляли над своей ослиной участью, вспоминали предков и то, сколько вьюков было перетаскано ослиным родом по бездорожью Земли. И стало обидно за ослиное племя, которое в середине ХХ века осталось без крыши над головой и с пустым желудком.
- Ах, если бы люди знали, какого мы о них мнения? За всю нашу бесконечную работу мы от них только и хотим паршивую крышу и немного корма. Но мы великодушны, мы их даже не ненавидим – мы не способны ненавидеть! Если б люди знали наш язык, мы бы им сказали, как себя вести с братьями меньшими! Но это все напрасно, они никогда не поднимутся до нашего уровня! – обо всём этом рассуждал старый осел, стуча с подругой копытцами по большой дороге в надежде найти съестное...
1999