Катарина Кухаренко

из книги „Das kleine Stückchen Glück“(2015, Германия)

Это случилось весной в сибирском поселке на Алтае…

«Игорь, Сережка, посмотрите-ка, что я вам принёс!»

Большая фигура отца, только что вернувшегося с работы, заслоняла почти весь дверной проём. В его руке была толстая шерстяная варежка. Он присел на корточки, чтобы сыновья, двенадцати и четырёх лет, смогли увидеть то, что он принёс: двух маленьких зверьков. Их розоватая кожица просвечивалась, глазки были закрыты, а хвостики были длинные и безобразно тонкие.

«Ну вот, ты ещё и крыс домой притащил. Этого нам только не хватало», - сердито проворчала мать. «Это не крысы, мама!» - возразил Игорь. «Это бельчата, да, папа?"

«Где ты их взял?» - спросили мы оба одновременно. Отец осторожно положил детёнышей обратно в тёплую мягкую рукавицу. «Об этом я расскажу позже, а сейчас нужно найти подходящее место для малышей, чтобы они не попали в лапы нашей Мурки. Она может, как и наша мама, ошибиться. Тогда они оба пропали».

Он отдал детям рукавицу, потрепал светлые пушистые волосы маленького Серёжки, отослал детей в комнату, снял рабочую куртку, тяжёлые сапоги и поставил их в угол. С довольной ухмылкой прислушивался к звукам, доносящимся из комнаты: старший Игорь, как обычно, командовал, а Серёжка, младшенький, как всегда, хотел сделать всё по-своему. Наконец, мать достала старую коробку из-под обуви и оба принялись сооружать гнездо. Они застелили коробку куском овечьего меха, а в крышке сделали несколько отверстий, чтобы зверькам поступал воздух.

Между тем отец умылся и переоделся. Весь он излучал добродушие, его руки и волосы всё еще пахли сосновым лесом, свежеспиленным деревом и дымом лесного костра. Он был лесником, и на его участке шла вырубка старых деревьев.

«Ужин на столе!», - позвала мать. Мальчикам не нужно было повторять дважды. Они быстро заняли свои места в кухне. Так как они не хотели оставлять коробку в комнате без надзора, поставили её на отдельную табуретку между стульями.

Дети едва могли дождаться, пока отец покончит с едой. Младший нетерпеливо вертелся туда-сюда – он едва притронулся к ужину, отец уже несколько раз делал ему замечания, с трудом сдерживая улыбку. Несмотря на нетерпение, которое излучали дети, отец не нарушил обычный ритуал еды.

Сначала он съел ароматный борщ, вытер усы и взялся за сочный кусок мяса. Как только он отодвинул от себя пустую тарелку, сытый и довольный откинулся на спинку стула, мать потребовала: «Ну, рассказывай! Ты же видишь, что дети уже измучились от любопытства»

«А что рассказывать?» – с невинным видом спросил отец. «Как это что?!» И мальчики забросали его вопросами: «Где взял бельчат? Они выпали из гнезда или ты сам забрался на дерево? Почему ты их принёс? Где их мама?»

Отец встал, взял младшего на руки и пошёл с детьми в комнату. Серёжа не выпускал из рук коробку и не дал матери помочь ему. Отец опустился на диван, мальчишки уютно устроились по бокам, и он рассказал, что произошло в лесу.

Сегодняшний рабочий день был таким же, как и многие другие. Ревущей бензопилой лесорубы надпиливали с одной стороны толстый ствол дерева, вставляли в распил клин и валили дерево в нужном направлении. Рабочие с пилой шли к следующему дереву, а два других лесоруба острыми топорами обрубали на стволе сучья. Отец присутствовал на лесозаготовках, следил за порядком.

Вдруг его позвал один из рабочих. Отец подошёл. Лесоруб показал ему на дупло и рассказал, что оттуда выскочила испуганная белка. Когда отец заглянул в дупло, он обнаружил в гнезде, выстланном сухой травой и шерстью, двух крошечных бельчат. «Что нам делать с ними?» - озабоченно спросил рабочий. «Определённо, их мать не вернется, а без неё они не выживут». «Я возьму их домой, мои мальчишки позаботятся о них», - решил отец. «Ну и как ты собираешься их выкармливать?» - спросил рабочий. «Мы что-нибудь придумаем, в этом я уверен», - ответил отец.

Пока отец рассказывал детям о происшествии в лесу, мать убрала со стола и присоединилась к мужчинам.

«Да!? И что же нам делать? Ты хоть представляешь, как и чем мы их кормить? Ведь ни лакать, ни тем более грызть они ещё не могут».

«Ты права, но если бельчат сегодня не покормить, они не выживут»,- сказал отец задумчиво. «Они могут попить молока из Муркиной миски», - предложил Серёжа. «А как они это сделают? Они ещё не умеют лакать», - возразил Игорь.

«Я понял, я знаю, что делать!» Отец встал, принёс из кухни домашнюю аптечку, пошарил в ней и показал всем глазную пипетку. «Ею мы сможем закапать им молоко в рот. Игорь, неси-ка молока из кухни!»

Молоко было свежее и даже ещё тёплое, потому что мать недавно подоила корову. «Я хочу, дайте я попробую!» - нетерпеливо подпрыгивал Серёжа перед коробкой с бельчатами. «Пусть это сделает мама», - предложил отец. «У неё лучше всех получится». Мама взяла сначала одного малыша, перевернула его на спинку и открыла его маленький ротик. Зверёк не реагировал, молоко капало и текло с его мордочки на руку матери. Она отложила его в сторону и взяла другого, - опять безрезультатно. И, наконец, появилась идея сделать отверстие в резиновой части пипетки, может, малыши смогут сосать. Из этого тоже ничего не вышло, найдёныши так и не проглотили ни капли молока. Мать снова и снова пыталась напоить беспомощных зверьков, согревая их в своих тёплых ладонях. И тут она почувствовала, как один из них стал тыкать носиком в ладонь. Быстро в ладонь накапали немного молока и … Ура! малыш зачмокал!

Дети ликовали. Появилась надежда сохранить хотя бы одного из зверьков. Ещё какое-то время вся семья возилась с малышами: в коробке сменили мягкую подстилку, переставляли её с места на место, пока отец не отправил детей спать. «Бельчата должны спать рядом со мной!» - Серёжа поставил коробку на табуретку возле кровати. «Хорошо, - согласился Игорь, - но смотри, не споткнись ночью об эту коробку». Ночью мать ещё раз встала к зверькам. Один из них, тот, что вечером попил немного молока, снова зачмокал и долго тыкал носом в её ладонь. Второй больше не подавал признаков жизни и к утру остыл. «Мальчишки расстроятся, особенно младший», - подумала мать.

Было воскресное утро, можно было поспать дольше обычного. Родителям не нужно было на работу, Игорю - в школу, а Серёже - в детский сад. Младший был такой соня, что обычно матери с трудом удавалось вытащить его из постели. Сегодня он проснулся раньше всех, быстро протёр глаза и поискал взглядом коробку, которую вчера поставил возле себя. Её не было. «Мама, а где бельчата?» – закричал он чуть не плача. «Не надо так громко, солнышко, пусть папа и Игорь ещё поспят», - сказала мать из кухни. «Иди сюда, они здесь». Серёжа быстро натянул тёплые шерстяные носки и вскарабкался на стул. «Один пропал, - опередила она его, - зато смотри, как голоденэтот малыш!» Мать достала зверька из коробки и протянула сыну: «Подержи его!» Она налила немного молока в свою ладонь и повторила кормление. Бельчонок жадно пил, тихонько причмокивая.

«Я тоже хочу! Можно мне попробовать? Мама, пожалуйста!» Серёжа протянул ей свои открытые ладошки, и мать накапала ему туда немного молока. И тут произошло чудо: четырехлетний ребёнок кормил беспомощного осиротевшего детёныша белки. Мальчик старался не дышать, он, как завороженный, смотрел на бельчонка и его большие глаза сияли от восторга, радости и любопытства. После кормления он осторожно и нежно положил бельчонка на мягкую подстилку в коробку.

Бельчонок быстро рос, глаза его открылись, у него появился густой рыжий мех, и длинный хвост, - огненно-рыжее великолепие. Вскоре у него появилось и собственное имя: Рыжик.

В коробке он только спал, его резцы стали достаточно крепкими, чтобы грызть твёрдую пищу. Ему давали молоко, но теперь уже из мисочки, а также сырые овощи и сухарики. Маленькая бестия, как его называла мама, так же охотно грыз всякие вещи. Особенно доставалось дивану. Во многих местах на обивке появились дырки. Мать ругалась, но отец только ухмылялся в усы - то ли ещё будет! Но когда Рыжик добрался до единственных выходных туфель мамы, пришлось соорудить клетку.

Теперь маленькую рыжую бестию выпускали из клетки только на время, когда дети могли за ним следить. Он взбирался на всё, что попадалось на его пути, и бешено носился то вверх, то вниз. В доме жили ещё и два маленьких котёнка. Они только две недели назад открыли глазки. В сравнении с Рыжиком котята были неуклюжие и неловкие, но тоже очень шаловливые. Часто можно было наблюдать, как три зверушки вместе играли.

Рыжик носился по комнате перед носом у котят. Они пытались его поймать, но ловкий бельчонок вмиг оказывался то на шкафу, то на коврике над диваном и, размахивая роскошным хвостом, весело поглядывал на них. Два толстяка пытались вскарабкаться на коврик, едва добирались до середины и плюхались на диван. Рыжик стрелой мимо обоих летел вниз, и вот он уже на полу, позади котят. Пока они сползали с дивана, Рыжик уже сидел на плече у Игоря или в каком-нибудь безопасном укрытии. Играть они могли часами, и часто вся семья с большим удовольствием наблюдала за ними.

Между тем подошли долгожданные летние каникулы. Дети много времени проводили на воздухе. Они играли на улице с друзьями, ходили в ближайший лес, где их всегда ожидало много интересного.

Так как Рыжик рос ручным зверьком, Игорь, его хозяин, часто брал его с собой. У Игоря была любимая оранжевая рубашка с нагрудным карманом. И в этот карман как раз умещался Рыжик. Бельчонок сворачивался клубком и наружу торчал только кончик хвоста. Вероятно, он чувствовал себя там удобно и безопасно и, когда соседские дети пытались его оттуда выманить, осторожно барабаня пальцами по карману, из него доносилось только недовольное фырканье, что должно было означать: «Оставьте меня в покое!». А если у него было настроение, он вскарабкивался к Игорю на плечо и наблюдал за всем, что делалось вокруг. Игорь на это гордо замечал: «Этот карман – гнездо Рыжика, а я его дерево».

Но было и нечто, чем Рыжика всегда можно было выманить из кармана, это были подсолнечные семечки. Их бельчонок любил больше всего. Он садился на задние лапки, а более короткие передние использовал, как руки. Он брал семечко двумя лапками, крепко его зажимал, раскусывал своими острыми зубками и доставал лакомое зёрнышко. Скорлупки падали на пол. Все это он проделывал молниеносно, одно за другим… Сосновые шишки, которые дети приносили из леса, тоже быстро разделывались. Было сплошное удовольствие наблюдать за ним.

Дети очень любили возиться с Рыжиком. Он рос совершенно домашним зверько. Мальчики брали его с собой даже в лес. Там он любил карабкаться на деревья, прыгал с ветки на ветку, но каждый раз, когда его звали, Игорь протягивал на ладонях семечки, и он возвращался на его плечо.

Лето, а с ним и каникулы подходили к концу. В последнее воскресенье каникул вся семья была в лесу. Родители собирали грибы, а дети лазали по деревьям, играли в прятки, гонялись друг за другом. И бельчонок был с ними. Он быстро исчез в кроне высокой сосны. Сначала дети не обратили на это внимания, однако когда они позвали его, Рыжик не вернулся. Не помогло и то, что Игорь достал из кармана семечки и показывал их на вытянутой ладони. Его долго и напрасно звали и искали, но домой вернулись без Рыжика.

Дети были очень расстроены, Серёжа плакал, но отец нашёл, как их успокоить: «Наверняка наш Рыжик встретил на дереве свою маму. Только подумайте, как они обрадовались друг другу!»

Примечания

*) Мурка – самое распространённое кошачье имя

**) Летом у серых белок мех рыжий, как и в лесах Германии. Но в Сибири зайцы и серые белки становятся в снежную зиму более светлыми – так легче прятаться от врагов в лесу и в полях. Зимой у серых белок мех более пушистый и серовато-белый, рыжим остаётся только хвост. Когда белки прячутся в гнезде от холодов и снежных метелей, они накрываются хвостом, как одеялом.

Ryshik, ein Findling aus dem Wald

Katharina Kucharenko

Es geschah im Frühjahr 1975 in einem sibirischen Dorf im Altai...

"Igor, Serjoschka, schaut mal, was ich euch mitgebracht habe!"

Der Vater stand in der Tür. Er kam von der Arbeit zurück. Seine große Gestalt passte kaum in den Türrahmen. In der Hand hatte er einen dicken Wollhandschuh. Er trat ins Zimmer und ging in die Hocke, damit seine beiden Jungs, elf und vier Jahre alt, sehen konnten, was er da hatte: zwei kleine Tierchen. Ihre Haut war durchsichtig rosa, die Augen verschlossen und der Schwanz hässlich lang und dünn.

"Jetzt schleppst du auch noch Raten ins Haus. Das hat uns gerade noch gefehlt“, meinte die Mutter unzufrieden.

"Das sind doch keine Raten, Mama!", erwiderte der elfjährige Igor, "Das sind kleine Grauhörnchen, ja, Papa?"

"Wo hast du sie her?", wollte der zweite wissen.

Vater legte vorsichtig die Babys in den warmen weichen Handschuh zurück. "Das erzähle ich euch später, und jetzt sorgt zuerst für ein sicheres Plätzchen für die Kleinen. Und passt auf, dass unsere Murka* sie nicht in die Pfoten kriegt. Sie kann sich ja auch, wie unsere Mama, täuschen. Dann wäre es um die beiden geschehen."

Er überreichte den Kindern den Handschuh, strich dabei den kleinen Sergej kurz über sein blondes flaumiges Haar und schickte sie ins Zimmer. Dann legte er seine Arbeitsjacke ab, zog seine schweren Stiefel aus und stellte sie in die Ecke. Mit einem zufriedenen Schmunzeln vernahm er die Stimmen und Geräusche aus der Wohnstube. Er hörte, wie Igor, sein Ältester, wie gewohnt rumkommandierte und Sergej, der Kleine, wie immer alles anders machen wollte. Schließlich holte die Mutter einen alten Schuhkarton heraus, und die beiden fingen an, ein Nest daraus zu bauen. Sie legten den Karton mit einem Stück Schafspelz aus, machten ein paar Löcher in den Deckel hinein, damit die Tierchen auch genügend Luft bekamen.

Inzwischen hatte sich der Vater gewaschen und umgezogen. Sein ganzer Körper strahlte gemütliche Ruhe aus, seine Hände und Haare rochen noch immer nach Kiefernwald, frisch gesägtem Holz und dem Rauch eines Lagerfeuers. Er war Förster, und in seinem Revier wurden zurzeit einige alte Kiefern gefällt.

"Das Essen steht auf dem Tisch!", rief die Mutter. Die Jungs ließen es sich nicht zweimal sagen. Rasch kamen sie in die Küche und nahmen ihre Plätze ein. Da sie den Karton nicht ohne Aufsicht im Zimmer lassen wollten, stellten sie ihn auf den freien Hocker zwischen ihren beiden Stühlen.

Nun saß die vierköpfige Familie am Tisch. Die Kinder konnten es kaum erwarten, bis der Vater mit dem Essen fertig war. Besonders der Kleine rückte ungeduldig auf seinem Stuhl hin und her - er hatte sein Essen kaum angerührt, weswegen der Vater schon ein einige Male tadelnd zu ihm hinübergeschaut hatte, ohne ein Lächeln hinter seinem Schnauzer verbergen zu können. Trotz der Neugierde, die in der Luft lag, ließ sich der Vater von seinem Essritual nicht ablenken.

Nachdem er den schmackhaft duftenden Borschtsch gelöffelt hatte, wischte er seinen Schnauzer ab und nahm ein saftiges Stück Fleisch auf seinen Teller. Als der Vater endlich das Besteck auf den Teller legte, diesen wegschob und sich satt und zufrieden zurücklehnte, forderte die Mutter ihn auf: "Na, erzähl schon! Siehst du nicht, wie neugierig die Kinder sind?"

"Was soll ich denn erzählen?", machte der Vater auf unschuldig.

"Ja, was wohl?!"

Und da überschütteten die Jungs ihn mit Fragen:

"Wo hast du die Grauhörnchen her? Sind sie aus dem Nest gefallen, oder bist du auf einen Baum geklettert? Warum hast du sie mitgenommen? Wo ist ihre Mutter?"

Der Vater stand auf, nahm den Kleinen auf seinen starken Arm und ging mit den Kindern ins Zimmer. Sergej ließ den Karton nicht aus den Händen, nicht einmal die Mutter durfte ihm helfen. Der Vater ließ sich auf das Sofa nieder, und die Jungs machten es sich auf und neben ihm gemütlich.

Endlich hörten die Kinder die Geschichte, wie die Tierchen in Papas Hände gefallen waren.

Heute war ein Arbeitstag wie viele andere. Die Holzfäller sägten mit lauten Benzinsägen die dicken Baumstämme von einer Seite an, legten einen dicken Keil in die Sägespalte und fällten den Baum in die geplante Richtung. Die Männer mit der Säge gingen dann zum nächsten Baum und zwei andere hackten mit scharfen Beilen die Äste vom Baumstamm ab. Vater war bei den Forstarbeiten anwesend, er musste ja nach dem Rechten sehen.

Plötzlich rief ihn einer der Männer. Als Vater zu ihm kam, zeigte der Holzfäller auf eine Baumhöhle, in der ein Nest war und erzählte, dass aus dem Nest ein erschrecktes Grauhörnchen geflohen sei. Als Vater nachschaute, entdeckte er im Nest, das mit weichem trockenen Gras und Haaren ausgepolstert war, zwei Neugeborene. Die Kleinen waren noch keine drei Tage alt.

"Was machen wir nun mit den armen Tierchen?", fragte der Mann besorgt, "Ihre Mutter wird bestimmt nicht mehr zurückkommen, und ohne sie haben die beiden keine Chance."

"Ich nehme sie mit nach Hause. Meine Jungs werden sich schon um sie kümmern", sagte der Vater überzeugt.

"Und wie soll das gehen? Wie willst du sie füttern?", fragte der Mann.

"Uns wird schon etwas einfallen! Da bin ich mir sicher!"

"Ja?! Und was soll uns jetzt einfallen? Hast du schon eine Idee, wie wir die Armen füttern werden? Die können ja nicht einmal lecken, geschweige denn nagen…!" Die Mutter hatte bereits den Tisch abgeräumt und kam zu ihren Männern ins Zimmer.

"Du hast recht, aber wenn die Kleinen heute nichts zu sich nehmen, dann überleben sie nicht", sagte der Vater und runzelte nachdenklich die Stirn.

"Sie können doch Milch aus Murkas Schüssel trinken!", schlug Sergej vor.

"Und wie sollen sie das machen? Sie können ja noch nicht richtig trinken", erwiderte Igor.

"Ich glaube, ich weiß, was zu tun ist!" Der Vater stand auf, holte aus dem Küchenschrank die Hausapothekendose, wühlte eine Weile darin herum und zeigte dann allen eine Augentropfenpipette. "Damit können wir ihnen die Milch eintröpfeln. Igor, hol mal Milch aus der Küche!"

Die Milch war frisch, und sogar noch warm, denn die Mama hatte erst vor kurzem die Kuh gemolken.

"Ich will! Lasst mich das machen!" Sergej hopste vor Ungeduld vor dem Schuhkarton mit den Hörnchen hin und her.

"Lasst das mal Mama machen!", schlug der Vater vor. "Sie kann es sicher am besten."

Die Mutter nahm zuerst eines der Kleinen, drehte es auf den Rücken und versuchte, sein kleines Maul zu öffnen. Das Tierchen reagierte nicht, und die Milchtropfen kullerten einfach von seinem geschlossenen Schnäuzchen auf Mutters Hand. Dann legte sie das Junge hin und nahm das zweite - auch ohne Erfolg. Schließlich kam einem die Idee, im Gummiteil der Pipette ein Loch zu machen, in der Hoffnung, dass die Babys daran lutschen werden. Das brachte auch nichts, und die Findlinge hatten immer noch keinen einzigen Tropfen Milch hinuntergeschluckt. Die Mutter versuchte es immer wieder auf andere Art, die hilflosen Körperchen in ihren warmen liebevollen Händen zum Trinken zu bringen. Auf einmal spürte sie, wie eines der Tierchen seine Nase suchend in ihre Handfläche drückte. Schnell kamen ein paar Tropfen Milch in die Handmulde und… ja, das Kleine saugte die Mich auf!

Die Kinder jubelten vor Freude. Wenigstens bei einem Hörnchen war die Hoffnung, es durchzukriegen. Noch lange beschäftigte sich die ganze Familie mit den Tierchen: Der Karton wurde immer wieder neu gepolstert, von einem Platz auf den anderen gestellt, bis schließlich der Vater die Kinder ins Bett schickte.

"Aber die Babys schlafen neben mir!" Sergej stellte den Schuhkarton auf einen Hocker neben seinen Schlafplatz.

"Schon gut", meinte Igor, "aber pass auf, dass du nachts nicht über den Karton stolperst."

In dieser Nacht schaute die Mutter noch ein paar Mal nach den Winzlingen. Das eine, das schon abends etwas Milch zu sich genommen hatte, saugte wieder und steckte verlangend seine Nase in ihre Handfläche. Aber das zweite rührte sich nicht mehr und als es dann gegen Morgen kalt und reglos da lag, entsorgte es die Mutter. Sie wollte nicht, dass die Kinder es so sehen. Sie wären sehr traurig, besonders der Kleine.

Es war ein Sonntagmorgen. Eigentlich hätten alle etwas länger schlafen können als sonst. Die Eltern mussten nicht arbeiten, Igor hatte keine Schule, und Sergej musste nicht in den Kindergarten. Der Vierjährige war so eine Schlafmütze, dass es die Mutter jeden Morgen große Mühe kostete, ihn aus den Federn zu holen. Aber heute saß er schon recht früh als Erster in seinem Bett, rieb sich kurz die Augen und schaute nach dem Schuhkarton, den er ja gestern daneben gestellt hatte. Der war aber nicht da.

"Mama, wo sind die Kleinen?" Es hörte sich so an, als würde er gleich losheulen.

"Sei doch nicht so laut, mein Sonnenschein! Lass Igor und Papa noch ´ne Weile schlafen!", meldete sich die Mutter aus der Küche, "komm her, hier sind die Babys." Schnell schlüpfte Sergej in seine warmen Wollsocken und schon krabbelte er auf einen Stuhl und dann auf den Küchentisch.

"Eins ist weg", kam ihm die Mutter zuvor und lenkte den Kleinen sofort von einer Nachfrage ab, "aber schau mal, wie hungrig das Kleine hier ist!" Sie holte das Tierchen aus dem Karton. "Halte es mal!" Sie gab etwas Milch in ihre Hand und wiederholte die Fütterung. Gierig suchte das Kleine nach Milch in Mutters Hand.

"Ich will auch! Darf ich es versuchen? Mama, bitte!" Sergej streckte ihr sein offenes Händchen entgegen, und die Mutter gab ein wenig Milch hinein. Und das Wunder geschah: Ein vierjähriges Menschenkind fütterte ein hilfloses verwaistes Tierchen. Der Junge atmete kaum, verzaubert schaute er dem Geschehen zu, und seine großen Augen strahlten vor Begeisterung, Freude und Neugierde. Nach dem Füttern legte er das Tierchen vorsichtig und ganz sanft in den weich ausgepolsterten Schuhkarton.

Das Hörnchen erholte sich rasch, seine Augen öffneten sich, es bekam ein dickes rötliches Fell und der einst hässlich lange Schwanz wurde zu einem flaumigen Prachtstück**. Bald bekam der Findling auch seinen Namen: Ryshik, was auf Russisch "Fuchsrot" bedeutet.

Nur zum Schlafen ging es in seinen Karton, sonst flitzte es durch das ganze Haus. Seine Nagezähne waren auch schon stark genug, um feste Nahrung zu sich zu nehmen. Es bekam seine Milch, aber jetzt aus einer Schüssel, dazu rohes Gemüse und trockene Brotkrusten. Aber das kleine Biest, so nannte die Mutter es oft, nagte auch gerne Gegenstände an. Besonders das Sofa musste dran glauben. An manchen Stellen waren schon Löcher in der Polsterung. Mutter schimpfte, aber Vater schmunzelte nur in seinen Schnauzbart - so schlimm sei das doch auch nicht. Aber als Ryshik sich schließlich an Mutters einzige Sonntagsschuhe ranmachte, mussten die Männer einen Käfig bauen.

Nun durfte das kleine fuchsrote Biest nur für die Zeit raus, in der die Kinder zu Hause waren und auf es aufpassten. Dann kletterte es aber wirklich an allem, was ihm beim Rumtoben in die Quere kam, wüst rauf und runter.

Es lebten noch zwei kleine Kätzchen im Haus. Da sie erst ein paar Wochen zuvor die Augen geöffnet hatten, waren sie noch ziemlich tollpatschig und ungeschickt, aber sehr verspielt. Oft konnte man beobachten, wie die drei Tierkinder miteinander spielten.

Ryshik flitzte durchs Zimmer – den Kätzchen immer vor der Nase her. Diese versuchten es dann zu fangen, aber das flinke Hörnchen war im Nu oben auf dem Wandteppich, der hinter dem Sofa hing, und schaute lustig, die beiden mit seinem prächtigen Schwanz lockend, runter. Die zwei Dickerchen versuchten, den Teppich hochzuklettern, schafften es aber kaum bis zur Mitte und plumpsten dann aufs Sofa. Ryshik sprang runter, an den beiden vorbei, und schon war es auf dem Boden, die Katzen hinterher. Aber bis diese vom Sofa runter waren, saß der Flinke schon auf Igors Schulter oder anderswo in Sicherheit. Stundenlang konnten sie spielen, und die Familie hatte viel Spaß, sich das lustige Treiben der Tierbabys anzuschauen.

Inzwischen kamen die heißersehnten Sommerferien. Die Kinder verbrachten jetzt viel Zeit draußen. Sie spielten mit Freunden auf der Dorfstraße oder gingen in den nahegelegenen Wald, wo es immer genügend Abenteuer zu erleben gab.

Da aus Ryshik ein zahmes Haustier geworden war, nahmen Igor, sein Herrchen, und die anderen Kinder das Hörnchen oft mit. Igor trug gerne sein fuchsrotes Sommerhemd mit aufgesetzter Brusttasche. Und in diese Tasche passte Ryshik genau hinein. Das Hörnchen rollte sich zusammen, und nur ein Stückchen vom Schwanz schaute raus. Wahrscheinlich fühlte es sich dort sicher und geborgen, und wenn die Nachbarskinder versuchten, es dort rauszukriegen und mit ihren Fingerspitzen vorsichtig auf die Tasche trommelten, kam nur ein unzufriedenes Fauchen, das wohl bedeuten sollte: "Lasst mich in Ruhe!" Wenn es ihm aber recht war, kletterte Ryshik auf Igors Schulter und beobachtete von oben die Umgebung. Igor meinte dann stolz: "Diese Tasche ist Ryshiks Nest und ich – sein Baum."

Es gab aber etwas, womit man Ryshik jederzeit herauslocken konnte, und das waren Sonnenblumenkerne. Die mochte das Hörnchen über alles. Es setzte sich aufrecht auf seine Hinterpfoten, die kleineren Vorderpfötchen benutzte es wie Hände. Es nahm mit beiden Pfötchen einen Kern und hielt ihn fest, mit seinen Nagezähnen knackte er ihn und holte den leckeren Kern heraus. Die Schale ließ es fallen. Es ging blitzschnell, einen nach dem anderen… Auch Kiefernzapfen, die die Kinder für ihren Liebling aus dem Wald mitbrachten, wurden von ihm schnell und geschickt auseinandergenommen. Es war ein richtiges Vergnügen, ihm dabei zuzuschauen.

Viel Spaß hatten die Kinder mit ihrem Hörnchen. Es wurde stärker und fühlte sich mit der Zeit immer sicherer. Wenn die Kinder es in den Wald mitnahmen, traute es sich nun auf Bäume zu klettern, von Ast zu Ast zu springen, aber jedes Mal, wenn die Kinder nach ihm riefen, und Igor ihm auf der ausgestreckten Handfläche Sonnenblumenkerne hinhielt, kehrte es auf Igors Schulter zurück.

Der Sommer ging zu Ende, die Ferien auch. Am letzten Sonntag in den Ferien war die ganze Familie im Wald. Die Eltern sammelten Pilze, und die Kinder kletterten auf Bäume, spielten Verstecken, suchten nach Blumen und Beeren.

Das Hörnchen war auch mit. Es verschwand sofort in der Krone einer hohen Kiefer. Am Anfang machten sich die Brüder keine Sorgen darüber, aber als sie dann nach ihm riefen, kam Ryshik nicht wieder. Es brachte auch nichts, dass Igor Sonnenblumenkerne aus der Tasche holte und sie auf der ausgestreckten Hand hochhielt.

Nach langem vergeblichem Suchen und Rufen musste die Familie ohne Ryshik nach Hause zurückkehren.

Die Kinder waren sehr traurig, Sergej weinte, aber der Vater wusste die beiden zu trösten: "Unser Ryshik ist bestimmt dort hoch auf dem Baum seiner Mutter begegnet. Stellt euch nur vor, wie glücklich die beiden jetzt sind!"

* Murka – ein typischer Katzenname

* * Im Sommer haben die Grauhörnchen ein fuchsrotes Fell und sehen genauso aus, wie die Eichhörnchen in Deutschland. Aber in Sibirien bekommen manche Tiere im schneereichen Winter ein helleres Fell wie der Hase und das Grauhörnchen, damit sie sich vor ihren Feinden im Wald und auf den Feldern besser verstecken und retten können. Die Grauhörnchen haben im Winter ein dickes weißgraues Fell und nur ihr Schwanz behält seine fuchsrote Farbe. Wenn das Hörnchen sich in seinem Nest vor Kälte und Schneestürmen versteckt, so rollt es sich zusammen und der Schwanz dient ihm als Decke.

Lippstadt