(Рассказ)

Елена Зейферт

Шёл серый снег. Я стояла на рынке в небольшой очереди за конфетами, и вдруг кто-то ласково дёрнул меня за рукав шубы. Оборачиваюсь: маленькая нищая старушка – просительное личико, сморщенная ладошка. Вовсе не из тех побирушек, что копят внучка́м на машину: лицо у бабули несчастное, крошечное, подбородок дрожит. “Ах, бабушка, скоро уже моя очередь, подождите немножко!” Полезла в карман, а там только одна копеечка. Остальные деньги в кошельке. Я положила бабушке в ладонь одну копеечку.

Я купила себе разных-разных конфет. Смотрю по сторонам – а где же бабулька? Как сквозь землю провалилась, нигде нет. Прошлась по рынку – нету! Даже у продавца одного спросила: не видели, мол, бабулечку в двух старых серых шальках – на плечах и на голове? Продавец чуть не подавился печеньем, которое жевал, и воробьёв от гречки в большом мешке отгонять перестал – зачем тебе эта бабка понадобилась?

Искала минут пятнадцать – нет бабушки. Что же она, бедная, купит на мою копеечку? Я шла мимо лотков, прилавков, павильонов и ощущала себя старушкой в двух шальках и с одной копеечкой в ладошке. Люди добрые, какая же я была маленькая и жалкая с этой монеткой!

Вдруг смотрю – моя старушка! Я скорей в сумку, вынула горсть шоколадных конфет, тычу их ей в руки. Достала кошелёк, даю ей сотенку. Она улыбнулась и говорит:

– Доча, не надо мне ни конфет, ни денег. Я твоя Совесть. Хорошо, что ты меня нашла. Без совести людям жить, ой, как трудно, хоть и кажется, что легко.

2002