Александр Вайц
У вдовца, пасечника Данилы, вырастал сын Иван, что с раннего детства наблюдал за пчёлами, а у графа Константина подрастала дочь Эвелина, что была чудо, как хороша. Граф обожал дочку и часто, гуляя, просиживал с нею на скамейке, наслаждаясь пением птиц, душистым запахом и солнцем, что ласково им улыбалось. Граф рассказывал сказки и легенды края, тёплый ветер гладил волосы Эвелины, она была счастлива.
Но временами она бывала капризной и совершала необдуманные поступки. Как-то раз Эвелина пошла в сад, нарвала без надобности много яблок и разбросала их по земле.
Такое поведение возмутило волшебника «Дар природы», и он решил наказать Эвелину. Превратив её в яблоню, волшебник отправил её в степь, к ветрам и холодам, чтобы ветры ломали её, солнце палило, а снега обламывали ветки. «Будешь в степи одна. Если за три года никто не влюбится, будешь стоять, пока не засохнешь. А если кто влюбится, станешь опять красивой и доброй», – сказал волшебник «Дар природы» и исчез.
И заколдованная яблоня осталась в степи. Ветер играл её листочками, точно веером, но август прошёл, наступили холода, умолкли птицы. Настала пора листопада, кругом запахло прелыми листьями. Подули холодные ветра, осень сменилась зимой. С неба упали снежинки, укрывая яблоню от морозов белым одеялом.
Яблоне в снегу снились волшебные сны, будто её полюбил молодой парень и чары волшебства отступили, но вокруг образовывались всё новые и новые снежные барханы, и только снегири радовались снегу, что лежал пять месяцев.
Ушла зима, и заколдованная яблоня встретила свою первую весну. Растаяли снега, пробудилась степь, прилетели перелётные птицы и стали выводить птенцов. Солнце с каждым днём грело всё сильнее. Весеннее цветение сливалось с зелёнью трав. Всё купалось в лучах весеннего солнца. В степи летали пчёлы, бабочки, стрекозы, в небе пели жаворонки. Весенние месяцы протекли быстро.
Вот и июнь - первый месяц лета. Грозовые дожди поливали заколдованную яблоню. Солнечные лучи всё чаще целовали её. Солнце стало припекать, и в июле вокруг яблони созрела земляника.
Лето близилось к концу, август красил листья, наступала осень. Стояли последние солнечные дни лета. Зачастили туманы, небо затягивалось серыми облаками, пожухла трава. Порывистый ветер принёс первое дыхание зимы.
На заколдованную яблоню снова упали снежинки, что блестели, как на мёрзлом стекле. Яблоня тяжело перенесла суровые зимние дни: выпало много снега, ветки ломались от тяжести снега. Заколдованная яблоня вспоминала, как у отца грелась возле камина.
Но суровая зима отступила, и для яблони началась третья степная весна. Солнце поднималось всё выше и выше, оно грело яблоню и степь. В одно тёплое утро яблоня зацвела белоснежными цветками, от которых шёл душистый запах. В небе запели жаворонки. Прилетел скворец, сел на ветку, стал петь свою утреннюю песню, и красавица-яблоня распустила ветки, как лебёдушка крылья. В небе парил сокол, купаясь в волнах степного воздуха. Пробежал ветерок «малыш», обдул яблоню и разнёс по степи её запах.
Оборвал ветерок один лепесток, унёс его на ладонь Ивана, и волшебный дурман любви наполнил его сердце. Откуда ни возьмись, прилетели пчёлы с пасеки Данилы и стали кружиться над Иваном, словно хотели сказать: «Следуй за нами, мы покажем тебе путь к счастью». И пчёлы указали ему дорогу к заколдованной яблоне.
То тут, то там в степи, как часовые, свистели и умывались утренней росой суслики. Смирные косули паслись, как домашние козы, они не боялись приближения Ивана. Перепела то тут, то там пели «подь – полодь, пить – пелю». В степной траве прыгали кузнечики. На цветах жужжали шмели. Заколдованная яблоня шелестела листвой, чуть пригибая ветки.
Увилел Иван яблоню и ускорил шаг. Подошёл к ней, обнял её, и её сказочный аромат опьянил его. Достаточно было одного объятия, чтобы почувствовать, что это родной человек.
Заколдованная яблоня потянулась, зевнула три раза и перед Иваном предстала красавица Эвелина, говоря: «Здравствуй, гость мой дорогой! Думала, буду стоять вечность, пока не засохну».
Эвелина пала на колени и попросила прощения у волшебника «Дар природы». Он простил её и тут же исчез, а Иван признался: «Моя прекрасная Эвелина, хочу быть с тобой весной, летом, осенью и зимой, днём, ночью и во сне! Мне хорошо с тобой, мы в жизни пойдём одной дорогой».
Счастливый Иван и счастливая Эвелина отправились домой, в пути она рассказала Ивану, как ей одиноко было в степи, когда её единственным утешением было, что птички пели.
Откуда ни возьмись, прилетели с пасеки Данилы пчёлы и как по команде начали кружить над головами Ивана и Эвелины, как бы говоря, что они рады видеть два влюблённых сердца.
После посещения отца Ивана они отправились к графу Константину. После свадьбы граф отдал дочери и зятю свои леса и охотничьи угодья. Иван взял отца вместе с пасекой, поставил её в графский сад, где росли яблоки, груши, апелсины, абрикосы, персики, лимоны и виноград.
Эвелина никогда больше не рвала без надобности яблоки и не бросала их на землю и с Иваном прожила долгую жизнь в мире, согласии и любви. Какое бы волшебство не задумывалось против человека – любовь сильнее любого волшебства...