Александр Вайц

Давным-давно, когда миром правили короли и королевы, на земле жил злой колдун Нэнабожо, что превращал в неживые предметы неугодных ему людей. В те же времена рос в далёкой Белоруссии упрямый и своенравный сын Василь у графа, который посадил у своего замка много клёнов, что будто бы приносили благополучие и защищали от зла.

Стоял тёплый осенний день. Кленовые деревья в графских садах стояли в красивом пурпурном наряде. И когда могущественный злой Нэнабожо в странствиях по своим чародейским делам навестил Белоруссию и побывал в графском дворце, своевольный Василь вырос уже во взрослого 18-летнего парня. Колдун искал сорванный и подаренный его рукой красный кленовый лист, потому что этот подарок мог подпитать энергию колдуна.

- Тебе надо, сам и рви, и неси, куда хочешь! - сказал своенравный юноша.

- А-а-а, ты так со мной разговариваешь, непослушный! - и Нэнабожо вызвал ураганный ветер. - Ты не подчинился, не сорвал и не подарил лист, как я просил. Теперь ты сам станешь этим красным листом!

И колдун закружился, широко раскрыв свой чёрный плащ. И вся листва тоже закружилась в чародейском круговороте.

- Стань кленовым листом, графский сын! Ураганный ветер, унеси его в мою страну! - сказал злой Нэнабожо и добавил зловещим голосом: Днём ты будешь украшать лесную дорожку и каждый сможет наступить на тебя. Человечье обличье будешь обретать только ночами. И расколдует тебя только любящее сердце.

Напоследок он зло и раскатисто рассмеялся: «Только кто полюбит кленовый лист?»

Ураганный ветер унёс графского сына в страну Канаду, и Василь упал красным кленовым листом на солнечную поляну, где собирала осенние листья для своей коллекции красивая, добрая Луиза. Увидев красивый пурпурный кленовый лист, Луиза тут же подняла его. Ей даже показалось, что он не мог родиться в этих лесах, что он будто бы не здешний. Она бережно положила его в коллекцию, где хранились другие листья.

Василь чувствовал её доброту, но сказать ничего не мог. Ночью кленовый лист вылетел из коробочки, что лежала на столике у кровати Луизы, и обрёл человеческий облик. Он тихо склонился над Луизой, рассматривая её лицо, - хотел понять, кто она и какое у неё сердце. «Наверное, добрая», - подумал Василь. В свете луны её лицо было спокойным, она тихо спала, а на ресницах серебрился лунный свет. Он поцеловал её и отправился гулять по саду, стараясь ступать тихо, чтобы не разбудить. И теперь он каждую ночь выходил из гербария и целовал прекрасную Луизу.

Однажды ей приснилось, будто она забыла закрыть окно и поднялся ураганный ветер, который унёс её самый красивый лист. Глянула Луиза в коллекцию, а кленового листа на самом деле нет. И она заплакала:

- Куда ты подевался, мой милый листочек?»

- «Я тут, Луиза, за дверью, ты только не пугайся, - отвечает Василь.

Девушка увидела красивого статного юношу и спросила, как его зовут. Он ответил:

- Я твой кленовый лист, и зовут меня Василь. Меня заколдовал злой колдун, потому что я не отдал ему кленовый лист из своего сада. Я опять смогу стать человеком, но только если меня полюбят.

Луиза слушала, удивляясь, как горячо он говорил. И подумала, что не случайно он был превращён в красный кленовый лист, огонь которого сразу привлёк её. Да! Она полюбила его. Она подошла и сказала:

- Я не хочу расставаться с тобой, я люблю тебя, но я не могу тебя оставить у себя и положить в коробочку. Ты можешь сам остаться, если хочешь.

Её слова прозвучали так горячо, что Василь подошёл и обнял её. За окном рассветало утро, лучи солнца на золотых листьях играли всё ярче, но… ничего плохого не происходило. Колдовские чары таяли вместе с капельками утренней росы. И Василь остался человеком.

А чтобы Луиза не скучала по красному листу, графский сын велел доставить в Канаду саженцы новых кленовых деревьев. Так в Канаде появился клён. С тех пор прошло много времени, и клёны разрослись там уже повсеместно. Канадцы очень полюбили это дерево, сделали его символом государства и украсили им государственный флаг.