Александр Вайц
Давным-давно в древней Руси, в таёжной стороне, жили-были бедняки Прокопий и Марфа. И настал радостный день в их жизни - родился сын, которому дали имя Василий.
В то время люди охотились на зверей, птиц, собирали летом щавель, ягоды, грибы, а осенью яблоки и орехи, запасаясь дарами природы на всю зиму. Как-то тёплым осенним днём Прокопий и Марфа пошли в тайгу, чтобы собрать орехов на зиму, и взяли пятилетнего Василия. И случилось страшное - медведица с медвежонком собрались на зимнюю спячку. Прокопий и Марфа от сильного испуга побросали корзину с орехами и маленького Василия. Сколько они из-за этого горевали, неизвестно никому. Прокопия и Марфу успокоила лишь старая русская легенда, что медведь - символ на царском гербе. Медведь сильный, храбрый защитник и заступник Руси. Медведица почует русский дух и сжалится над маленьким Василием. Зима на носу, и она возьмёт его в берлогу и будет кормить медвежьим молоком.
Эти слова успокоили их, и они пошли домой, а Василий рос в берлоге у медведицы не по дням, а по часам. К весне он окреп, как маленький медведь. Рос сильным, храбрым, красивым, приветливым, ласковым, обходительным и великодушным. Слабых не обижал и всегда их защищал. Глядя на него, люди радовались. Всем торопился он помочь, чем только мог. Когда Василий подрос, стал богатырём, а богатырей в древней Руси любили, ему пришлось служить царю и стоять на страже своей Родины, чтобы защищать страну от врагов и сражаться с ними. В эти времена совершали набеги хазары, печенеги, половцвы и черниговцы. За храбрость, проявленные в боях, царь наградил Василия-богатыря высшими царскими наградами.
Когда Василий победил на Руси врагов, в одном из морей появилось морское чудовище - Рыба-дьявол, похожее на огромного кита. Кожа у него, как у бронтозавра, на лбу - огромный глаз, как у циклопа. На голове длинные рога, как у десяти буйволов, плавники, как хвост у кита, хвост огромный и длинный, как шея динозавра, зубы длинные острые, как у трёх акул, вместе взятых. Выходит Рыба-дьявол из морских глубин летом, когда дни длинные, а ночи короткие. Рыба не даёт проплыть ни царским, ни торговым судам, всех сметает на своём пути. И царь послал Василия-богатыря убить Рыбу–дьвола. Снарядили корабль к морю, где обитала Рыба–дьявол. Вдруг налетел ураган, море расступилось, и из глубины моря вышла Рыба и стала всё сметать на своём пути.
Василий-богатырь не растерялся, схватил с борта китовый гарпун и пустил Рыбе прямо в сердце. Ураган стих так же внезапно, как и появился. После этого никто больше не видел Рыбу–дьявола в этом море. После этого подвига Василию пришла печальная весть, что его старые родители хворают и собираются уйти в мир иной.
Тут Василий вспомнил легенду, что на вершине Рипейской горы, куда ещё не ступала человеческая нога, растёт чудо–яблоня. На вершину сможет забраться только человек с кристально чистой душой и добрым сердцем. Яблоками этой чудо-яблони можно лечить разные болезни, стать бессмертным, вечно молодым и сытым. Кто съест одно яблоко, не будет испытывать жажду и будет сытым, кто пожуёт корень, будет вечно жить, а если кто повесит на себя кору, будет вечно молодым.
Его первоначальный путь пролегал через густую чащу, а в чаще был высохший родник. Василий почесал лоб и подумал: «А не почистить ли мне родник, ведь силёнки у меня хватает, да и людям доброе дело сделаю». Как только освободил родник от камней и глыб, пробилась и побежала кристально чистая вода. И тут на большом камне видит Василий-богатырь - сидит старичок и просит родниковой воды. Василий–богатырь напоил старого человека, не подозревая, что он напоил самого волшебника Волшебную руку. Старичок, как внезапно появился, так внезапно и исчез. Василий-богатырь продолжил путь к вершине Рипейской горы, прошёл девять морей, болот, густых лесов и пустынь. Добрался до поморского царства, до гор и холмов Рипейской горы. Пришёл и видит: возле базара среднего роста старичок и просит милостыню, но никто на него не обращает внимания. И тут Василий увидел, что вор на базаре украл мешок с продуктами. Забросив его на плечо, он бросился бежать. Догнал его Василий, отобрал мешок и вернул его хозяину. Тот отблагодарил богатыря и дал ему хлеба, масла и индейку. Накормил Василий-богатырь старика и пошёл своей дорогой дальше. Он не знал, что старичок и есть Волшебная рука.
Дошёл Василий–богатырь до другой страны, а там жили одни уроды, как будто со всех концов света привезли сюда калек. Один дряхлый старик лежал прямо на дороге, богатырь поднял его, накормил и отправился дальше к чуду–яблоне. Так он дошёл до подножья самой высокой горы, где росла яблоня. Оглянулся, а кругом ни одной живой души. Почесал лоб и стал думать, как добраться до вершины Рипейской горы к чудо-яблоне.
И вдруг откуда ни возьмись у подножья горы - дряхлый старик, которого он встретил на пути. Старик сказал: «За то, что ты мне три раза помог, я вознагражу тебя за доброе сердце и чистую душу. Я, Василий, не простой человек, а Волшебная рука, помогу добраться до вершины Рипейской горы к чуде-яблоне. Встань, Василий, на мои волшебные руки, и ты вмиг окажешься на вершине у чудо–яблони».
Василий сорвал яблоко, взял ещё маленький корешок и кусочек коры, поблагодарил волшебника и отправился к отцу-матери. Мать с отцом взяли себе яблоко, сыну достался корень и кора. Одну половинку от яблока съела мать, другую отец - и в тот же час стали они бодрыми и сильными. Теперь они могли обходиться без еды и питья и не заботиться о хлебе насущном. Василий повесил на шею кору яблони, стал вечно молодым, пожевал немного коры и стал вечно живым. С той поры и до сих пор люди бьются над проблемой вечной жизни, вечной молодости и здоровья.
Что они только не придумывали: и кремы для омолаживания, и таблетки для здоровья и долголетия, все безрезультатно. А чудо-яблоню с тех пор больше никто не видел. Кто захочет её найти, должен сначала найти Рипейскую гору, если сильно повезёт - и чудо-яблоню.
Тут и сказке конец, а кто читал и слушал, – молодец.