Александр Вайц

Жил когда-то бедный охотник Баблей. Рано поутру он уходил в лес и сидел там, бывало, до позднего вечера, карауля со своей сетью птиц. Пойманных птиц он продавал на базаре, а на вырученные деньги кое-как кормился.

Однажды он взял с собой немного пшена, рассыпал его возле огромного дуба, в дупло которого залез, и стал ждать, пока подлетят птицы. Сидел он долго.

На землю спустилась райская птица и начала клевать пшено. Бедняк накинул на неё сеть. Птица дёргалась, дёргалась и заговорила, к удивленнию, человеческим голосом - попросила отпустить её. И рассказала, что в давние-давние времена Бог спрятал на земле три ценных ключа: Веру, Надежду и Любовь. Первый, ключ Веры, он спрятал на дне океана, второй, ключ Надежды, – в вечной мерзлоте на крайнем Севере. А третий, ключ Любви, – в маленькой горе на пустынной земле.

- Если меня отпустишь, я дам с хохолка шапку-невидимку. Ты наденешь её и будешь невидимым. Сперва заберёшь у водного царя ключ Веры, потом у Снег-Кутухи ключ Надежды, а последний, ключ Любви, заберёшь у царя пустыни. Все три ключа ты должен сделать невидимыми, чтобы люди всегда носили в сердцах эти ключи, а то вода, снег и песок займут всю плодородную землю. Сделаешь работу, отпустишь шапку-невидимку, и она опять возвратится ко мне. И будешь самым богатым, знатным и счастливым человеком на всём белом свете».

Баблей пожалел райскую птицу, надел шапку-невидимку и отправился за ключом Веры. Известно, по белому свету гуляют добрые и злые ветры – у тех и других по четыре сына. У доброго ветра первый - холодный, второй - свежий, третий - тёплый, а четвёртый- тихоня. Отец добрых ветров свистнет - и каждый сын тут как тут.

У злого ветра первый сын нёс службу у водного царя, что подымал на море-океане большие волны. Второй сын, бешеный, служил у Снег-Кутухи - закутывал всё в снег. Третий сын, свирепый, нёс службу у царя пустыни и наполнял воздух песочной пылью. Младший, буйный ветер, буянил то тут, то там и приносил разрушение людям. Отец злых ветров свистнет - и сыновья на месте.

Злой ветер увидел Баблея с его шапкой-невидимкой и сдул её с его головы. И полетела она через моря и океаны. В то время, когда должна была упасть в воду шапка-невидимка, над океаном пролетала птица альбатрос, и шапка-невидимка оказалась на её голове. Альбатрос начал искать хозяина шапки. Над морями-океанами пролетела птица много вёрст и увидела плачущего Баблея, чьи слёзы скатывались в воду. Альбатрос снял с себя шапку-невидимку, подлетел к Баблею и спрашивает:

- О чём, бедняк, так горько плачешь?

- Как мне не плакать? Дала мне райская птица шапку-невидимку, а её унёс мощный ветер водного царя.

Альбатрос не любил водного царя и злого ветра, что ломал птице крылья, и вернул Баблею шапку-невидимку. Баблей надел шапку и спустился за ключом Веры, что находился у водного царя уже тысячи лет, – царь без конца расширял своё водное царство. На восточной стороне дворца стояла золотая башня, на западной - башня из алмазов, на южной - коралловая башня с тёплым течением, где было много рыб. В воде отражались лучи восходящего солнца. На северной стоял замок из черного, как ночь, жемчуга и светлого, как сверкающие огни. Пол дворца был покрыт огромными, толстыми зеркалами.

Днём водный царь сторожил свою водную территорию. Если кто подходил близко, он звал на помощь служителя - злого ветра, который начинал дуть и поднимать огромные волны. И все, кто приближался к его царству, отступали. Вечером водный царь устраивал во дворце бал с рыбами - танцевал до первых лучей солнца.

Когда водный царь уснул, Баблей надел шапку-невидимку и вошёл во дворец. Ему удалось снять с шеи ключ Веры и сделать его невидимым. Им освободил он всех, кто находился в плену. С тех пор царство водного царя уже не расширялось, а невидимый ключ Веры навечно поселился в сердцах людей.

После этого Баблей отправился с шапкой-невидимкой на Крайний север к царице Снег-Кутухе, но бешеный ветер сорвал с Баблея шапку-невидимку. Она зацепилась за верхушку огромной ели, где в это время собирала шишки белка. Лапами белка попала в шапку-невидимку и увидела, как в снежном царстве Снег-Кутухи сидит и горькими слезами плачет Баблей. Спустилась белка и спрашивает:

- О чём так горько плачешь?

- А как мне не плакать? Дала мне райская птица шапку-невидимку, чтоб я забрал у Снег-Кутухи ключ Надежды и отдал его людям, а злой ветер сорвал её с головы.

Белка не любила ветер и Снег-Кутуху - зеленую ель она покрывала льдом и снегом. Белка отдала Баблею шапку-невидимку, и он в ту же минуту очутился в царстве Снег-Кутухи, что тысячи лет прятала у себя на шее Ключ Надежды. Царство было огорожено толстыми снегами и льдами. Каждый год она всё расширяла его, и многие животные не могли выбраться из этого плена.

Снег-Кутуха делала всё, чтобы в её владениях не было весны. Из снежной подушки она рассыпала снег, а её друг, бешеный ветер, разгонял его метелями. Птицы и звери тосковали по лесу, траве, дождю и солнцу, но Снег-Кутуха не оставляла им никакой надежды. Хорошо жилось у неё только белым медведям, полярным лисицам, тюленям, моржам и котикам.

Ледяной дворец Снег-Кутухи был отделан изумрудами, топазами и алмазами. Она осматривала свои владения с помощью зеркальца. Глянет - и сразу всё видит. Когда она вышла, Баблей натянул на голову шапку-невидимку и сразу же оказался возле Снег-Кутухи, так что ключ Надежды он забрал с её шеи без труда. С тех пор долгожданная весна пришла в её владения, и границы больше не расширялись. Животные освободились от ледяного плена, а ключ Надежды поселился в сердцах людей.

Надел Баблей в последний раз шапку-невидимку и отправился к царю пустыни за ключом Любви. Пустынный ветер увидел Баблея, сорвал с его головы шапку-невидимку и унёс её на гору. И упала шапка в орлиное гнездо, где лежало три яйца. И стали они невидимыми.

В это время орлица подлетела к гнезду, но яиц там не оказалось. Она водила, водила клювом, искала яйца. Шапка-невидимка наделась на клюв, и орлица стала невидимой. Начала она искать хозяина. Много вёрст пролетела и видит: сидит бедняк Баблей и плачет. Орлица спустилась к нему и спрашивает:

- О чём ты так горько плачешь?

- А как мне не плакать? Дала мне Райская птица шапку-невидимку, чтобы я забрал ключ Любви у царя пустыни, а её унёс свирепый ветер. Орлица не любила ветра и царя пустыни и сказала:

- Через год песок покроет всю нашу гору, и я не смогу вырастить своих птенцов, - и отдала ему шапку-невидимку.

Он поблагодарил птицу, орлица поднялась в небо и полетела к своему гнезду. Баблей надел шапку и в ту же минуту очутился во дворце царя пустыни, где было всё в драгоценных камнях и золоте. В громадном зале возле трона царя, на шее которого тысячи лет висел ключ Любви, стояли советники и придворные. Ослепительная корона царя, что расширял владения песчаными барханами, была похожа на полумесяц. Царство пустыни имело вид двугорбого верблюда. Стены дворца были украшены ожерельями, а пол покрыт алмазным песком. Над дворцом летал ковёр-самолёт, что доставлял царя из одного конца пустыни в другой.

Бедняк Баблей взял с шеи царя ключ и сделал его невидимым. С тех пор ключ Любви поселился в сердцах людей. Сразу начались дожди, и пустыня покрылась зелёным ковром и цветами. Люди начали влюбляться и дарить друг другу цветы.

Выполнив наказ Райской птицы, Баблей выпустил шапку-невидимку. Она поднялась в небеса и опять поселилась в хохолке Райской птицы, так что добрые дела бедняка не остались незамеченными. Райская птица его щедро наградила, и он стал самым богатым и самым счастливым человеком на земле.

Тут и сказке конец, а кто читал и слушал, - молодец.